Irving Zeitlin es autor de un libro clásico
sobre la historia de la sociología, Ideology and the Development of
Sociological Theory (Englewood
Cliffs: Prentince-Hall, 1968). Esta obra se caracteriza, entre otras cosas, por
dedicarle un espacio considerable a los precursores de la sociología, es decir, a los autores que comenzaron a diferenciarse
de la filosofía política y a
elaborar un cuerpo teórico cuyo núcleo era el análisis del capitalismo, esa nueva forma de organización social que estaba
reemplazando al feudalismo.
Entre los precursores se encuentra Jean-Jacques Rousseau (1712-1778). Zeitlin dedica el
capítulo 3 de la obra a presentar los lineamientos principales de la teoría
social de Rousseau; considera que las obras fundamentales del filósofo
son: Discurso sobre las ciencias y las
artes (1749); Discurso sobre el
origen y los fundamentos de la desigualdad entre los hombres (1753); Cartas a D’Alembert (1758); El contrato social (1762). Esta ficha es
un resumen de dicho capítulo. [1]
Rousseau es uno de los grandes filósofos
políticos; su influencia sobre la Revolución Francesa de 1789 es indiscutible
[2]; también ejerció un influjo importante en el desarrollo del pensamiento
socialista (no es tenemos espacio aquí para examinar el impacto de su pensamiento en el
marxismo). [3] En esta ficha nos dedicaremos exclusivamente a su
papel en el surgimiento de la moderna teoría social, tal como lo hace Zeitlin
en su texto.
Zeitlin nos introduce en el tema:
“Rousseau fue un
típico pensador del Iluminismo y compartió con sus contemporáneos varias
premisas e ideales prerrevolucionarios. (…). La perfectibilidad del ser humano,
su libertad y su felicidad, como asimismo el creciente dominio sobre su propio
destino, todo dependía de una clara comprensión de las leyes de la naturaleza. Al
igual que los otros philosophes,
Rousseau creía que la naturaleza y la sociedad operaban de acuerdo con tales
leyes; y como Montesquieu, que la sociedad puede apartarse de las exigencias de
sus leyes naturales.” (p. 34).
Zeitlin divide su exposición en tres partes: en la primera describe el uso de la noción del estado de naturaleza; en la segunda analiza la cuestión del origen de la sociedad; por último, desarrolla la concepción del contrato social. En la ficha seguimos este orden de presentación de los temas.
Nota bibliográfica:
Para la redacción de esta ficha utilicé la traducción
española de Néstor A. Míguez: Ideología y
teoría sociológica. Buenos Aires: Amorrortu. (pp. 34-43).
Abreviaturas:
CC = Contrato social; EN = Estado de naturaleza; NH
= Naturaleza humana; SH = Seres humanos (o ser humano)
El estado de
naturaleza como herramienta metodológica:
Así como Montesquieu (1689-1755) desarrolló
los tipos ideales como instrumento
para el estudio comparativo de las sociedades, Rousseau retomó la noción de estado de naturaleza, elaborada en el
siglo XVII por filósofos como Thomas Hobbes
(1588-1679) y John Locke
(1632-1704), y la empleó para comprender las características de la sociedad
moderna. A diferencia de sus predecesores en el campo de la filosofía política,
Rousseau consideraba que la organización social de su época oprimía a los SH, los privaba de su libertad, y por ello se lanzó a la aventura
intelectual de indagar las causas que habían llevado a esta situación.
“El principal objetivo
de Rousseau era (…) hallar un orden social cuyas leyes estuvieran en la máxima
armonía con las leyes fundamentales de la naturaleza. Buscaba una alternativa
del orden prevaleciente, el cual, a su juicio, impedía el perfeccionamiento del
ser humano y hasta deformaba y violaba su naturaleza.” (p. 34).
Ahora bien, para poder cuestionar de manera
fundamentada el orden social moderno, era preciso compararlo con una situación
diferente. La comparación servía para desnaturalizar lo existente, para mostrar
que las cosas podían ser de otra manera. Mientras que Montesquieu comparó la
civilización europea con la asiática, Rousseau siguió otro camino: apeló al
viejo concepto de EN, una situación presocial (anterior a cualquier forma de
organización social). Su uso del concepto fue claramente metodológico:
“Se trataba de un
esquema teórico hipotético, de un recurso heurístico mediante el cual podía
despojarse teóricamente al ser humano de sus aspectos sociales y culturales.
Esto brindaría un concepto del ser humano natural que podía servir como una
especie de patrón para medir el grado de represión impuesto por una sociedad
específica.” (p. 34-35).
Zeitlin remarca que Rousseau tenía en claro
que jamás había existido el EN (no era una situación histórica). Su empleo de
la noción puede considerarse como “un experimento intelectual en extremo
imaginativo” (p. 35). [4]
¿Qué es el EN?
“El hombre natural no
es más que el hombre despojado de lo que ha adquirido en sociedad. Imaginémoslo
desprovisto de todas sus cualidades sociales, y lo que resta es el ser humano
biopsicológico, o el ser humano reducido a lo que hubiera llegado a ser en caso
de vivir realmente en el aislamiento.” (p. 35).
La noción de EN rompía con la tradición
intelectual inaugurada por el filósofo griego Aristóteles (384-322 a. C.), quien había afirmado que el ser humano
era un ser social por naturaleza. Esta tradición sostenía que los seres humanos
no podían vivir fuera de la sociedad. En el siglo XVII la tradición fue
impugnada por los autores contractualistas.
[5] En la actualidad sabemos que Aristóteles tenía razón, pues jamás existió
nada semejante al EN. La especie humana es eminentemente social. Mucho tiempo
después de Aristóteles, Marx retomó la idea del carácter social del ser humano:
“Individuos
que producen en sociedad, o sea la producción de los individuos socialmente
determinada: éste es naturalmente el punto de partida. (…) [El individuo
aislado, base del EN] [es] un resultado histórico, [no] el punto de partida de
la historia. (…) Cuanto más lejos nos remontamos en la historia, tanto más
aparece el individuo – y por consiguiente también el individuo productor – como
dependiente y formando parte de un todo mayor: en primer lugar y de una manera
todavía muy enteramente natural, de la familia y de esa familia ampliada que es
la tribu; más tarde, de las comunidades en sus distintas formas, resultado del
antagonismo y de la fusión de las tribus. Solamente al llegar el siglo XVIII,
con la sociedad civil, las diferentes formas de conexión social aparecen ante
el individuo como un simple medio para lograr sus fines privados, como una
necesidad exterior. El hombre es, en el sentido
más literal, un animal político, no solamente un animal social, sino un animal
que sólo puede individualizarse en la sociedad.” (p. 283; el resaltado es mío – AM-). [6]
No obstante, los contractualistas dieron en
el clavo al defender el carácter social (no natural) de todas las instituciones
humanas. La familia, la propiedad, el Estado, etc., no son naturales, sino el resultado de determinadas condiciones sociales, y cambian en la medida en
que dichas condiciones se modifican. Nada es eterno ni inmutable en el ámbito
de la sociedad. [7]
Pero postular la existencia del EN, así sea
a modo de experimento intelectual, no resuelve la cuestión de cómo determinar cuáles son las características de la vida humana en dicho estado. Rousseau solucionó el
problema utilizando dos herramientas: a) la razón; b) el conocimiento de la vida de los pueblos primitivos,
aunque tiene en claro que los “salvajes” sólo dan una medida muy inexacta del
EN, pues se hallan a una distancia histórica considerable de aquél, dado que
viven en sociedad.
Zeitlin sintetiza así el procedimiento de
Rousseau para construir el EN:
“Rousseau se planteó:
¿Qué experimentos sería menester realizar
para descubrir al ser humano natural? ¿Y
cómo pueden realizarse esos experimentos en el estado de sociedad? Tales experimentos
serían sumamente difíciles, si no imposibles. Por ello sugiere algunas técnicas
alternativas mediante las cuales abordar el problema. Una de ellas consiste en
observar a los animales en su hábitat natural para enriquecer nuestra
comprensión de la condición natural no influida por la sociedad. En segundo
lugar, podemos estudiar a los pueblos primitivos, salvajes, pero recordando
siempre que estos ya han adquirido un considerable patrimonio sociocultural.
Por último, podríamos descontar todos los factores creados por el posterior
desarrollo social del ser humano, tales como el lenguaje, y apartarlos de
nuestro pensamiento. Así, Rousseau buscaba un patrón objetivo y no ideológico
por medio del cual evaluar la sociedad.” (p. 36).
Con estas herramientas metodológicas,
Rousseau construyó su noción de EN y pudo criticar a la sociedad de su tiempo,
utilizando al EN como patrón para la comparación.
“Conociendo algo
acerca de la naturaleza real del ser humano, razonaba [Rousseau], podemos
inquirir si ciertas sociedades históricas se han adecuado o no a tal
naturaleza. En el caso de concluir que un orden social particular es
inadecuado, y por ende decidimos cambiarlo o reemplazarlo, el análisis del ser
humano en EN nos brindará los principios que guiarán el proceso de cambio.” (p.
36).
A partir del procedimiento descripto en los
párrafos precedentes, Rousseau estableció las características del EN, al que
concibió:
“Como un equilibrio
perfecto entre las necesidades del ser humano y los recursos de que dispone:
solo desea y necesita lo que se encuentra en su medio físico inmediato. Al
igual que otros animales, tiene únicamente sensaciones, y carece de
conocimiento y lenguaje. (…) Sus necesidades son muy simples y puramente
físicas: alimento, pareja y reposo; no puede concebir el futuro y se orienta de
manera exclusiva hacia el presente. El ser humano logra la armonía entre su
naturaleza interna y la naturaleza externa mediante la satisfacción de todas
sus necesidades. Las condiciones para el desarrollo están totalmente ausentes.”
(p. 37).
El EN es, pues, un estado estacionario,
durante el cual las cosas permanecen invariables durante un largo período.
Mejor dicho, los cambios son mínimos y se dan, sobre todo, como consecuencia
del aumento, lento pero paulatino, de la población. También se verifican
cambios en el medio físico. Como quiera que sea, el SH sale del EN y
pasa a la vida en sociedad.
El problema del origen de la sociedad:
Al producirse cambios en el medio físico y
aumentar la población, las personas “se vieron forzadas a unirse y coordinar
sus esfuerzos; podían hacerlo porque tenían la capacidad de vivir en sociedad”
(p. 38).
El pasaje a la vida en sociedad fue un
momento decisivo en la historia de la humanidad, pues significó el paso de la
situación de animalidad, en la que los SH tenían que adaptarse sí o
sí a las condiciones naturales, a una situación en la que podían “doblegar esas
condiciones a su voluntad colectiva” (p. 38).
“Primero se formaron
familias, que luego se unieron para formar sociedades; a medida que aprendieron
a hablar, y con el lenguaje adquirieron la capacidad de acumular conocimientos
y transmitirlo a sus hijos. El ser humano había inventado la cultura. En esta
etapa no había aún desigualdad social alguna.” (p. 38).
El desarrollo de la agricultura y la
ganadería, y la consiguiente división del trabajo, dieron paso a las primeras
desigualdades sociales. Aparece la propiedad
privada, paso crucial en la profundización de las desigualdades: surgen los
ricos y los pobres. Los primero someten a los segundos. Como una parte de los pobres
no se resigna a su condición, “el rico concibe un recurso del que todos podrán
beneficiarse, pero el rico más que el pobre: se instituyen las leyes y surge la
sociedad política.” (p. 39).
La sociedad
política no tiene por objetivo el bien común; el Estado no es de todos. Su función primordial es proteger la
propiedad.
“Los derechos, las
obligaciones y las normas de la propiedad son productos de la sociedad, en la
medida en que primera vez los seres humanos aprenden a actuar unos contra
otros, a atacarse. La guerra no es un conflicto de hombres individuales en
estado de naturaleza: es un fenómeno social. (…) Pero la agresión y la guerra
también surgen dentro de la sociedad – es lo que pensadores posteriores
llamaron conflicto de clases o guerra civil – y son el resultado de las
desigualdades sociales. Las relaciones sociales entre las personas, en las que unos
son ricos y otros pobres, algunos dominan y los restantes están en la
servidumbre, también dan origen a la hostilidad y los conflictos entre ellos.
Con el propósito de controlar esa guerra se establece el Estado civil.” (p.
39).
Rousseau sostiene que la vida en sociedad implica
la ruptura del equilibrio existente en el EN
y está signada por el conflicto entre ricos y pobres. Más todavía, la
sociedad tal como está constituida oprime y asfixia a los rasgos de la NH. Las
personas dejan de sentir empatía por sus semejantes y se vuelven egoístas. Sin
embargo, Rousseau no se oponía a la sociedad per se; consideraba que el SH era perfectible y, por tanto,
que la sociedad podía ser transformada, hasta convertirla en un organización
capaz de promover, y no de asfixiar, el desarrollo de las potencialidades de
las personas.
“Según Rousseau, el
ser humano es perfectible, y esto lo distingue de otros animales. La
perfectibilidad sólo se realiza por medio de la vida social, pero el ser humano
ya la poseía potencialmente en el estado de naturaleza. Con la sociedad,
aparecen las desigualdades y surge el Estado civil. Este Estado es incompatible
con el ser humano natural porque, lejos de permitirle su autorrealización, lo
reprime y lo deforma. Al ser humano se le impidió alcanzar lo que podría haber
sido, de existir condiciones sociales
distintas.” (p. 40).
Rousseau sostiene que nuestra forma de
organización social no es natural, sino que es el resultado del conflicto entre
ricos y pobres. Esta organización promueve la desigualdad. Más aún, su función
es perpetuarla. En definitiva, en el orden social existente en la Europa del
siglo XVIII, el Estado expresaba la voluntad de los ricos. En términos de
Rousseau, la voluntad general no era
otra cosa que la voluntad de un grupo particular de individuos, los ricos,
quienes acaparaban la riqueza de la sociedad. La voluntad de las personas
quedaba subordinada a esa voluntad general. De ese modo, la sociedad oprimía al
individuo en vez de garantizar su libertad.
De ahí que sea preciso reemplazarla por
otra forma de sociedad, capaz de garantizar la libertad de los individuos y
permitir el pleno desarrollo de las potencialidades de éstos.
El contrato social.
La solución rousseauniana al problema de la desigualdad:
El CC es la respuesta de Rousseau al
problema de reorganizar la sociedad.
“La nueva sociedad, o
contrato social, permite la absorción del individuo en la voluntad común,
general, sin perder su propia voluntad, porque al darse a esta voluntad común
se da a una fuerza impersonal, en realidad, casi a una fuerza de la
naturaleza.” (p. 42).
En vez de someterse a la voluntad de los
ricos (convertida en voluntad general), en el CC cada persona acepta
voluntariamente la autoridad del Estado, pues éste expresa tanto la voluntad
general como la voluntad particular
de cada individuo.
“Es ahora miembro de
una sociedad de iguales; ha recuperado una igualdad que no es diferente de la
que tenía en estado de naturaleza, pero bajo una nueva forma y en un nivel
superior. Ahora la libertad y la igualdad no solo están resguardadas, sino que
son más perfectas que en el estado de naturaleza. (…) El interés general se
expresa en el hecho de que todos desean la felicidad de cada uno.” (p. 42).
Pero la concreción del CC presenta
múltiples dificultades. Rousseau era consciente de ello. La existencia de la
propiedad privada creaba desigualdad. Sin embargo, Rousseau no era partidario
de su abolición. Ello multiplicaba los problemas para la puesta en práctica del
CC.
“En la nueva sociedad
(…), la soberanía es inalienable e indivisible. Pero reconocía la imposibilidad
de que en la práctica se diera una democracia sin representantes y sin la
delegación de poderes, salvo en una comunidad pequeña. Comprendía que la fuerza
del gobierno, aunque se titulara fuerza pública y aunque declarara representar
la voluntad general, podía usurpar el poder y actuar contra el bien común. El
gobierno es una amenaza constante para la libertad del ser humano, pero es
indispensable; es el elemento corruptor de la sociedad y continuamente amaga
socavar la soberanía del pueblo. (…) Si el gobierno que la democracia requiere
constituye una amenaza constante para esta, entonces la aristocracia podría ser
la mejor forma de gobierno. Este parecía ser el mejor compromiso entre la
democracia y la monarquía. La aristocracia debía ser un gobierno compuesto por
una minoría elegida sobre la base de la edad y la experiencia. Pero aun este
caso, la sabiduría y la paciencia divinas deberán guiar a los gobernantes. (…)
la nación tampoco debe ser tan grande que carezca de homogeneidad, pues cuando
esta se halla ausente es imposible el surgimiento de una voluntad general.
Tampoco debe ser tan pequeña que no pueda mantenerse.” (p. 42).
Zeitlin resume así la contribución de
Rousseau a la teoría social moderna, en especial a la sociología:
“Gracias a la atención
que prestó al «hombre natural» y al recurso metodológico que empleó para
deducirlo, logró una exacta concreción de la cultura, de lo que el ser humano
adquiere en sociedad, por ella y de ella. Asimismo, fue uno de los primeros en
estudiar de manera relativamente sistemática los orígenes, las formas y las
consecuencias de la desigualdad social. Comprendió claramente que la existencia
de clases y los conflictos entre éstas influyen sobre todos los aspectos de la
vida de las personas. La desigualdad tiene consecuencias inhumanas definidas y
engendra la lucha y la guerra entre las distintas sociedades, y dentro de
ellas. Por último, vio las posibilidades del cambio. Debe haber un modo, creía,
de cambiar o remodelar la sociedad que el ser humano mismo ha creado pero donde
ya no es su propio amo.” (p. 43).
A esta síntesis hay que agregarle que
Rousseau vio como nadie las limitaciones de la democracia burguesa, mucho antes
de que ésta se plasmara en la práctica. Teórico de una democracia directa, cuyo
órgano fundamental debía ser la asamblea, el filósofo ginebrino tuvo en claro
las dificultades insolubles implicadas en la constitución de una democracia
radical en el marco de una sociedad basada en la propiedad privada. En este
caso, su mérito reside en la percepción de esas dificultades antes que en las
soluciones propuestas.
Villa del Parque, viernes 27 de marzo de
2020
NOTAS:
[1] Con este capítulo concluye la Parte I
de la obra de Zeitlin, dedicada al Iluminismo.
[2] El historiador Albert Soboul
(1914-1982), en su biografía sobre el gran revolucionario Maximilien
Robespierre (1758-1794), escribió lo siguiente: “Se alimentaba de Plutarco y de
la historia de la antigüedad. Pero la influencia del Iluminismo no fue menor;
la de Rousseau en primer término, como lo demostraban sus ideales políticos y
la fuerza elocuente de su convicción, así como su sensibilidad mal contenida y
el espíritu religioso que manifestó públicamente el año II con la proclamación
del culto del Ser Supremo.” (Albert Soboul, Robespierre,
Buenos Aires, Centro Editor de América Latina, s. f., p. 7).
[3] En este sentido, es interesante
confrontar el análisis rousseauniano de la contradicción entre la voluntad
general y la voluntad particular, con el célebre artículo de Karl Marx
(1818-1883), “La cuestión judía” (1844). En el CC, Rousseau intenta resolver el
problema de encontrar una forma de gobierno que permita la conciliación de la
voluntad general (el Estado) y la voluntad particular (la de cada uno de los
individuos que componen la sociedad). Las condiciones requeridas para lograr
esa conciliación y asegurar la libertad son tan rigurosas que hacen imposible
la concreción en la práctica de la democracia. Sin quererlo, Rousseau termina
en un callejón sin salida, al marcar los límites de la democracia con propiedad
privada. Marx, sin mencionar a Rousseau, plantea el problema de manera diferente.
Marx describe los límites de la emancipación
política (la revolución burguesa)
y concluye que ésta sólo puede asegurar las libertades formales de los
individuos, sin suprimir la desigualdad generada por la propiedad privada de
los medios de producción. En vez de ensayar fórmulas imposibles para lograr la
vigencia de la libertad en la sociedad burguesa, Marx sostiene que es preciso
abolir la propiedad privada y que este es el contenido de la emancipación humana (la revolución socialista).
[4] Zeitlin escribe más adelante: “Al
referirse al «estado de naturaleza», por consiguiente, Rousseau no describía
una edad de oro perdida; más bien proponía un recurso metodológico capaz de
poner al desnudo los componentes de la estructura psicológica básica del ser
humano.” (p. 36). En esta ficha no corresponde referirse a las condiciones
sociales que posibilitaron la construcción de la noción de EN. Basta con
transcribir las palabras de Marx en su Introducción a los Grundrisse: “Solamente al llegar el siglo XVIII, con la «sociedad
civil», las diferentes formas de conexión social aparecen ante el individuo
como un simple medio para lograr sus fines privados, como una necesidad
exterior. Pero la época que genera este punto de vista, esta idea del individuo
aislado, es precisamente aquella en la cual las relaciones sociales (generales
según este punto de vista) han llegado al más alto grado de desarrollo
alcanzado hasta el presente.” (K. Marx, “Introducción general a la Crítica de
la economía política (1857)”, incluida en K. Marx, Contribución a la crítica de la economía política, México, Siglo
XXI, 2000, p. 283).
[5] Los filósofos contractualistas (Hobbes,
Locke, Rousseau) afirmaban que la sociedad era una construcción artificial,
surgida de un pacto o contrato convenido entre los individuos. Ese pacto venía
a poner punto final al EN, una situación en la que las personas vivían fuera de
toda organización social.
[6] K. Marx, “Introducción general a la
Crítica de la economía política (1857)”, incluida en K. Marx, Contribución a la crítica de la economía
política, México, Siglo XXI, 2000, p. 283
[7] Una formulación clásica del carácter
transitorio de las instituciones sociales (referida a la sociedad capitalista)
se encuentra en el Manifiesto del partido
comunista: “Una revolución continua en la producción, una incesante
conmoción de todas las condiciones sociales, un movimiento y una inseguridad
constantes distinguen la época burguesa de todas las anteriores.” (K. Marx y F.
Engels, Manifiesto del partido comunista,
Buenos Aires, Anteo, 1986, p. 38-39).
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